清晨7点，抚州市临川区灯芯草交易市场铜铃声响起。村民们挑着新鲜的灯芯草有序进场，40名经纪人忙碌地在草堆间穿梭。空气中弥漫着青草香，这座全国最大的“草中转站”又迎来了一天的繁忙时刻。
临川区是闻名全国的灯芯草生产基地，种植历史可追溯至600年前，年产销量占全国总量九成以上，年成交额突破2亿元。
在返乡创业的大潮中，严爱根的故事格外引人注目。他曾是厦门一家人工智能公司的销售总监，如今却扎根于家乡的田间地头，与灯芯草为伴。
“村里人都觉得我图什么呢？不就是回乡种草吗？”严爱根笑着解释，“但你们不知道这小小的灯芯草全身都是宝。”他一边说着，一边手举一根碧绿的灯芯草。
过去，临川区的灯芯草只能以每公斤140元的价格卖给药企。在严爱根看来，这种单一的销售模式实在太过可惜。通过深入研究，他发现灯芯草的价值远不止于此：草芯可入药、制成茶饮，茎皮能编织成草席或宠物玩具，连碎屑也能加工成宠物垫料。
为了实现这一大胆构想，严爱根辞去了高薪工作，回乡创办了江西民邦农业科技有限公司。他组建专业团队，开发出多项专利技术：抽芯机、切断机等设备实现了自动化加工，每台机器的效率相当于50个工人一天的工作量。
在创新研发方面也取得了突破性进展。严爱根与江西省林业科学院合作，成功解决了灯芯草精准育种难题，并建立了分级销售体系。如今，经过深加工的灯芯草产品售价提升至每公斤600元，其中主打的灯芯草茶饮甚至可以按克计价。
数据显示，2024年公司销售额突破400万元，灯芯草茶、宠物用品等产品成为网络爆款。农户叶青梅高兴地说：“现在种草可赚钱了！”在她的稻田里，灯芯草与水稻轮作种植，收入相当可观。
“以前大家都不愿意多种，现在却一亩接一亩地扩种。”河埠乡组织委员王静安介绍。当地灯芯草种植面积从600亩增加到2000亩，农户数量也翻了一倍多。
在严爱根的直播间里，他热情地向观众介绍：“这就是灯芯草，可以泡茶、煲汤……”弹幕上不断飘过粉丝们的提问。这个制作了2000条短视频的“草界网红”，还有一个特别的身份——产业村长。
今年1月，严爱根被聘为临川区河埠乡熊尧村“产业村长”。“我们选他当这个角色，就是因为他能用年轻人的新思路，给传统产业带来新活力。”王静安说。
“担任产业村长不是走个过场，而是要让全村人都富起来！”严爱根翻开笔记本电脑，指着上面的规划图说道。他的目标是通过深加工产品研发、培育草编工匠团队、打造文化IP等方式，让这个传统产业焕发新生机。
从过去的“论堆卖”到如今的“按克卖”，灯芯草的价值实现质的飞跃。这不仅得益于科技赋能和电商渠道的畅通，更离不开返乡人才带来的创新活力。“我有一个美丽的灯草梦，相信小小的灯芯草也能成就大事业。”严爱根信心满满地说。
责编：戴露露
